Yei Theodora Ozaki est une traductrice du début du 20ème siècle de contes japonais et de contes de fées. Ses traductions étaient assez libres, avec souvent de légers accents féministes, et très populaires. À cet effet, Ozaki s’est considérée plus volontiers comme une interprète libre qu’une traductrice de ce corpus de contes.

Yei Ozaki est né en 1871. Elle était la fille du baron Ozaki, un des tous premiers Japonais à aller étudier en Angleterre, et de Sabbathia Catherine Morrison, la fille de William Morrison dont il fut l’élève. Ses parents se séparèrent après cinq ans de mariage, et sa mère conserva la garde des trois filles jusqu’à leur adolescence. À ce moment-là, elle fut envoyée chez son père au Japon, ce qu’elle apprécia beaucoup. Plus tard, Yei refusa un mariage arrangé, quitta la maison de son père, et devint secrétaire et professeur pour gagner sa vie. Au fil des ans, elle voyagea entre l’Europe et le Japon, en fonction de ses engagements familiaux et/ou professionnels, et vécut dans des lieux aussi divers que l’Italie ou l’étage supérieur d’un temple bouddhiste. Pendant ce temps-là, elle échangeait de nombreuses lettres avec le politicien japonais, Yukio Ozaki, considéré comme le père de la constitution japonaise, avec qui elle n’avait aucun lien de parenté. Ils se rencontrèrent en 1904 et se marièrent peu après.

Elle mourut en décembre 1932.

Ses principales traductions :

Les Contes de fées japonais (1908)

Les Guerriers du Japon ancien

Le Cristal du Bouddha et autres contes    

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